Cerca de una veintena de incendios en California, los más
graves localizados cerca del Parque Nacional de Yosemite -que permanece
parcialmente cerrado al público-, se han cobrado al menos ocho muertos y han
arrasado más de 93 mil hectáreas de terreno, informaron hoy las autoridades.
«Extrema no es la palabra que se ajusta para
describir esta situación, es mucho más que eso», dijo a la cadena NBC el
jefe de división del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de
California (Cal Fire), Chris Anthony, quien subrayó que los fuegos son
explosivos ahora mismo en California.
El incendio Carr, ubicado en el condado de Shasta (a unos
400 kilómetros al norte de San Francisco) y originado hace una semana cerca de
la localidad de Redding (con unos 92 mil habitantes), es el más mortífero de
todos, ya que en él han fallecido seis personas, entre ellas una mujer de 70
años y dos de sus bisnietos, con edades de 5 y 4 años.
Ese fuego ha obligado a la evacuación de más de 38 mil
personas.
Carr, el foco más peligroso ahora mismo, ha consumido más
de 40 mil hectáreas de terreno y destruido 723 edificios residenciales.
Está contenido en un 20 % y hay siete personas
desaparecidas, según datos facilitados por Cal Fire.
El alguacil del condado de Shasta, Tom Bosenko, explicó
que una víctima de ese incendio hizo caso omiso de las notificaciones sobre la
necesidad de evacuar la zona.
Los otros dos muertos se han encontrado cerca de las
llamas del incendio Ferguson, contenido ahora en un 30 % : Uno de ellos es un
bombero que pereció tras ser golpeado por un árbol en el condado de Mariposa,
donde su contingente lleva semanas tratando de sofocar el fuego.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos
señaló que el «calor excesivo actual, combinado con una baja humedad
relativa y la presencia de ramas y hierba seca, está causando numerosos
incendios que presentan un explosivo crecimiento de fuego».
Las temperaturas han bajado ligeramente en las últimas
horas y la mayor humedad en el ambiente han dado una tregua a los equipos
desplazados.
Actualmente hay 17 los fuegos en activo en toda
California, desde el sur hasta la frontera con Oregón, dijo al diario Los
Angeles Times Jonathan Cox, portavoz de Cal Fire.
«Hemos sufrido 17 fuegos anteriormente en más
ocasiones, pero esta vez están impactando a comunidades y no son pequeños
incendios», agregó.
Unos 12 mil bomberos están luchando contra las llamas en
este estado, junto a 800 agentes de la Guardia Nacional de California, que se
han desplazado para ayudar en las tareas de extinción.
Esos efectivos están apoyados por centenares de camiones
de bomberos, algunos llegados incluso desde Florida.
«Tenemos un número limitado de recursos en
California y los estamos empleando en los incidentes que son
prioritarios», indicó Cox.
En el condado de Mendocino, otros dos fuegos
incontrolados han arrasado más de 12 mil hectáreas y han obligado a evacuar a
cientos de residentes.
Las llamas de esa zona se originaron el viernes por la
tarde y se extendieron gravemente durante el fin de semana destrozando seis
hogares; actualmente, hay más de 10 mil edificios amenazados y el incendio está
contenido en un 10 por ciento.
La situación llevó esta semana al gobernador de
California, Jerry Brown, a declarar el estado de emergencia para los condados
de Riverside y Shasta, al igual que para el condado de Mariposa.
El sábado el presidente de Estados Unidos, Donald Trump,
firmó el estado de emergencia para California, lo que supone que el Gobierno
federal prestará asistencia adicional.
De acuerdo a datos de Cal Fire, la de 2017 fue una de las
temporadas de incendios más devastadoras para este estado, con 46 muertos y
cerca de 559 mil hectáreas consumidos a causa de cerca de 9 mil fuegos
forestales que destruyeron 10 mil 800 estructuras.
