Londres.- El brote de cólera en Yemen provocó la muerte
de al menos 193 niños en el primer semestre del año, mientras que 203 mil
muestras signos de haber contraído la enfermedad, denunció este día la
organización Save the Children.
La organización no gubernamental que trabaja en pro de
los derechos de la niñez, destacó que la batalla contra el cólera en Yemen está
lejos de terminar, ya que en los primeros seis meses del presente años se han
detectados más casos sospechosos que durante todo el 2018, incluidos 203 mil
menores de 15 años.
“El número total de muertes relacionadas con el cólera
también se disparó. En los primeros seis meses de 2019, la cantidad de personas
que murieron debido a casos sospechosos de cólera fue nueve veces mayor que en
el mismo período del año pasado. La tasa de mortalidad se ha duplicado”,
destacó.
El cólera es una enfermedad infecto-contagiosa intestinal
aguda, provocada por los serotipos O1 y O139 de la bacteria “Vibrio cholerae”,
que provoca una diarrea secretoria caracterizada por deposiciones semejantes al
agua de arroz, que causan una rápida deshidratación.
Save the Children aseguró que debido al conflicto en
Yemen gran parte de la infraestructura de agua potable y saneamiento ha sido
destruida o dañada de manera severa, dejando a unos 9.2 millones de niños sin
acceso adecuado al agua potable.
La República de Yemen ha permanecido en guerra desde
septiembre de 2014, cuando las tropas rebeldes del Movimiento al Houthi tomaron
el control de la sede del gobierno, el aeropuerto, las escuelas y varios
edificios públicos de Saná, obligando al presidente Abd Rabbah Mansur a huir.
Desde el 26 de marzo de 2015, una coalición de nueve
países árabes, liderada por Arabia Saudita, impulsa una ofensiva militar contra
la milicia chiíta, en busca restablecer al presidente Hadi en el poder y
expulsar a los rebeldes, que son respaldados por fuerzas iraníes.
El conflicto también ha limitado el bombeo de las aguas
residuales y la recolección de basura, dejando a muchas partes de Yemen al
asecho de enfermedades infecciosas, transmitidas por la falta de agua potable,
como el cólera.
“Los niños malnutridos son más vulnerables a las
enfermedades relacionadas con el cólera, debido a su débil sistema
inmunológico, tienen al menos tres veces más probabilidades de morir si
contraen el cólera”, destacó la ONG defensora de la niñez.
Tamer Kirolos, directora de Save the Children en Yemen,
advirtió que los brotes de enfermedades en el país árabe abundan debido al
colapso del sistema de salud, los débiles sistemas de saneamientos y una
población cada vez más vulnerable por el desplazamiento forzado y la desnutrición.
El sistema de salud, explicó, se encuentra bajo una
presión considerable, ya que solo la mitad de los establecimientos de salud en
Yemen funcionan, mientras que el resto de las instalaciones permanecen cerradas
o son parcialmente funcionales.
Save the Children aseguró que brinda atención primaria de
salud en instalaciones de salud en la mayoría de los distritos de Yemen e
impulsar programas para purificar el agua y crear conciencia sobre la
prevención de la enfermedad en las comunidades, “pero solo el fin de la guerra
puede proteger a los niños del cólera”.
Consideró que se necesita una acción urgente para
reconstruir el sistema de salud a un estado funcional, ya que de lo contrario
existe el riesgo de perder aún más personas debido a enfermedades que son
prevenibles, incluida el cólera.
“Save the Children solicita a las autoridades de Yemen
que garanticen el pago regular y completo de los salarios de los funcionarios
públicos, en particular a los trabajadores de la salud y que equipen a los establecimientos
de salud con el personal que se necesita con urgencia para garantizar la
continuidad de la prestación de los servicios de salud tan necesarios”, apuntó.
