Ecuador localizó una tortuga que se creía extinta hace
100 años en las paradisíacas Islas Galápagos, un hallazgo que abre el camino
para recuperar la especie con un plan de reproducción en cautiverio, dijo el
miércoles el Ministerio del Ambiente.
La especie Chelonoidis phantasticus de la isla
Fernandina, una de las más jóvenes y prístinas del archipiélago, fue encontrada
el domingo entre la vegetación por una expedición conjunta entre el Parque
Nacional Galápagos y la organización Galapagos Conservancy.
«Esto nos alienta a fortalecer nuestros planes de
búsqueda para encontrar otras tortugas, que nos permitan iniciar un programa de
reproducción en cautiverio para recuperar esta especie», dijo el director
del Parque Nacional Galápagos, Danny Rueda, en un comunicado del Ministerio del
Ambiente.
La tortuga encontrada es una hembra adulta que
posiblemente supera los 100 años y fue trasladada a un centro de crianza para
su vigilancia.
En las Islas Galápagos, que sirvieron de base para la
teoría de la evolución de las especies del científico británico Charles Darwin
en el siglo XIX, habita una gran variedad de tortugas junto a flamencos,
piqueros, albatros y cormoranes.
Además alberga gran cantidad de flora y fauna en peligro
de extinción.
Las autoridades creen que es posible la existencia de más
ejemplares de este tipo en Fernandina debido a que «encontraron huellas y
excrementos en otras áreas de la isla, separadas por flujos de lava de
erupciones recientes», agregó el comunicado.
Además realizarán estudios genéticos para reconfirmar que
la tortuga encontrada es de la especie de la isla Fernandina.
Un reptil de estas especies fue la tortuga conocida como
el «Solitario George», que murió en el 2012 sin dejar descendencia.
