MADRID.
Acariciar suavemente a un bebé antes de someterlo a un
procedimiento médico necesario como un análisis de sangre tiene potencial
analgésico y reduce el estrés, tanto de los padres como del pequeño, según
sugiere un estudio divulgado hoy en la revista Current Biology.
La investigación liderada por Rebeccah Slater, profesora
de ciencias pediátricas en la Universidad británica de Oxford, halló que
acariciar suavemente a un bebé parece reducir la actividad en su cerebro
asociada con experiencias dolorosas.
El tacto parece tener potencial analgésico sin riesgo de
efectos secundarios», explicó Slater en el artículo aparecido en la
revista.
El contacto físico puede aumentar el vínculo con los
padres, disminuir el estrés tanto para ellos como para el bebé y reducir la
duración de la estancia en el hospital», consideró.
Slater y su equipo midieron las respuestas al dolor de un
grupo de 32 recién nacidos sometidos a análisis de sangre médicamente
necesarios observando su comportamiento y a través de la electroencefalografía
(EEG), una técnica que mide pequeñas ráfagas de actividad eléctrica desde la
superficie del cerebro.
Los investigadores acariciaron la piel de la mitad de los
bebés con un cepillo suave justo antes de la realización del análisis de
sangre.
Esos bebés que fueron acariciados mostraron una menor
actividad en la EGG que el resto.
Según el estudio, la velocidad óptima de la caricia con
el cepillo es de unos 3 centímetros por segundo, la misma frecuencia que activa
un tipo de neuronas sensoriales en la piel llamadas aferentes C-táctiles y que
reducen el dolor en los adultos, tal como se ha demostrado en otras
investigaciones.
Si podemos entender mejor los fundamentos neurobiológicos
de técnicas como el masaje infantil, podemos mejorar los consejos que brindamos
a los padres sobre cómo consolar a sus bebés», remarcó Slater.
El siguiente paso para Slater y su equipo es repetir el
experimento en bebés prematuros, cuyas vías sensoriales todavía están
desarrollándose.
