Una mayor sensibilización sobre el impacto de la dieta en
la salud ha llevado a muchas personas a reconsiderar lo que hay en su plato.
Para algunos, esto puede significar evitar los alimentos procesados y las
bebidas azucaradas, mientras que otros reducir la carne roja. Pero comer
sanamente no es solo lo que comemos. También se trata de cómo se producen los
alimentos.
Para millones de personas en todo el mundo, los asesinos
ocultos en nuestro sistema alimenticio dañado hacen que una alimentación
saludable sea imposible, afirma un nuevo informe que advierte sobre los daños
causados por la contaminación del aire, la contaminación del agua y la
resistencia a los antibióticos. El informe, publicado el miércoles en el Foro
Económico Mundial en Davos, Suiza, pide un rediseño de la industria
alimenticia.
Los alimentos se han identificado como una de las
principales causas de problemas de salud en Estados Unidos, y la mala
alimentación es responsable de casi la mitad de todas las muertes causadas por
enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y diabetes. Sin embargo, incluso si
mejoramos la dieta, todavía estamos expuestos a efectos perjudiciales para la
salud por lo que el informe de la Fundación Ellen MacArthur denomina la forma
«industrial» en que se producen los alimentos. Para 2050, advierte el
informe, alrededor de 5 millones de personas al año podrían morir.
«La forma en que producimos alimentos hoy en día no
solo es un gran desperdicio y daño para el medio ambiente, sino que también está
causando serios problemas de salud», dijo Ellen MacArthur, fundadora de la
institución. «Las personas de todo el mundo necesitan alimentos
nutritivos, que también se cultivan, producen y entregan de manera que
beneficien su salud, el medio ambiente y la economía».
Según el informe, el uso excesivo y el uso indebido de
antibióticos en la cría de peces y ganado contribuye a la propagación de
patógenos y antibióticos resistentes a los seres humanos a través de vías
fluviales y el medio ambiente. La resistencia a los antibióticos, que podría
imposibilitar el tratamiento de infecciones comunes, puede costar a la sociedad
hasta 125 mil millones de dólares para 2050, dice el informe, y los alimentos y
la agricultura son responsables de hasta el 22% de esos costos.
Se estima que la agricultura es responsable de hasta un
20% de las muertes por contaminación del aire en todo el mundo, principalmente
debido al uso excesivo de fertilizantes y estiércol, según el informe. La
exposición de los trabajadores agrícolas a los pesticidas cuesta $US900 mil
millones a nivel mundial, con la exposición a largo plazo a bajos niveles de
pesticidas relacionados con el cáncer, el asma y la depresión.
El otro asesino importante es la mala gestión de las
aguas residuales o el riego, que es el culpable de propagar enfermedades y
contaminar el agua potable.
La respuesta, según el informe, es repensar nuestros
sistemas de alimentación, reduciendo el desperdicio de alimentos y utilizando
métodos de producción que no dañen al medio ambiente o a la salud. Sugiere
métodos de agricultura orgánica, por ejemplo, que no permiten el uso de
fertilizantes químicos y pesticidas, así como restringir el uso de antibióticos
en el ganado.
A los problemas en el sistema alimenticio actual no les
ayuda la «falta de rastreo para saber de dónde provienen nuestros
alimentos, cómo se producen y qué sucede con los desechos», dijo la autora
principal del informe, Clementine Schouteden.
Las ciudades, donde se predice que el 80% de todos los
alimentos se consumirán para 2050, pueden ser un importante motor de cambio al
reconectar a las personas con la forma en que se producen los alimentos, por
ejemplo, a través de los mercados locales de agricultores, según el informe.
Las ciudades también deberían hacer más para promover la
agricultura local y de las áreas circundantes, indica el informe. La
agricultura urbana puede hacer que la producción de alimentos sea más visible y
transparente para sus principales clientes, según el informe, y técnicas de
agricultura urbana como la hidroponia (donde las plantas se cultivan en agua
llena de nutrientes) y la aeroponia (donde las raíces cuelgan y se rocían con
agua rica en nutrientes) puede ayudar a reducir el desperdicio de recursos.
Femme Abattoir, una instalación de acuaponía urbana en la
azotea, construida sobre un mercado de alimentos en Bruselas, por ejemplo,
combina la acuicultura con el cultivo de vegetales hidropónicos, reciclando
nutrientes entre ambos y produciendo más de 38 toneladas de pescado (lubina)
por año.
Necesitamos una «visión de un futuro donde la forma
en que producimos y consumimos alimentos contribuye a los beneficios para la
salud y el medio ambiente, en lugar de dañar la salud humana y el
planeta», dijo el Dr. Gunhild Stordalen, médico fundador y presidente
ejecutivo de la organización sobre alimentación global EAT, en respuesta al
informe. No hay una solución rápida, dijo, pero agregó: «Tenemos el
conocimiento y las herramientas para actuar».
