Nelson Mandela, que el miércoles cumple 94 años, recibirá un regalo que
sin duda no esperaba, después de que los biólogos decidieran bautizar
con el nombre de ‘Australopicus nelsonmandelai’ el fósil de un pájaro
carpintero prehistórico hallado recientemente.
El ‘Australopicus nelsonmandelai’ es el pájaro carpintero más antiguo
encontrado hasta ahora en el continente africano y pertenece a una
especie fósil desconocida, indicaron los científicos del Instituto
Senckenberg de Fráncfort (Alemania) y del Instituto de Genómica
Funcional de Lyon (Francia).
«Llamamos a la nueva especie +Nelson Mandela+, un poco como un regalo
científico por su 94º cumpleaños», explicó en un comunicado el
ornitólogo del Instituto Senckenberg, Albrecht Manegold.
Los restos del ‘Australopicus nelsonmandelai’ fueron extraídos del
yacimiento de Langebaanweg, que contiene osamentas de más cinco millones
de años de antigüedad y en el que se ya se encontraron más de 60
especies de pájaros.
Según los investigadores que publicaron su descubrimiento en la revista
científica Journal of Vertebrate Paleontology, esta nueva especie de
pájaro carpintero data del Plioceno (hace 5,3 a 2,5 millones de años).
Esta especie está directamente vinculada a las especies de pájaros
carpinteros que viven actualmente en Eurasia y América, pero no con las
que se encuentran en África, indicaron los científicos.
«Esta nueva especie representa una cuarta línea, hasta ahora
desconocida, de pájaros carpinteros africanos de origen eurasiano que
probablemente se encontró aislada en el continente africano después de
cambios en el medio ambiente», escriben los ornitólogos.
Según ellos, la presencia del ‘Australopicus nelsonmandelai’ en el
yacimiento de Langebaanweg sugiere que a comienzos del Plioceno
probablemente existían zonas boscosas en la región.
