Una hispana relató durante un juicio por discriminación racial que se le
sigue al alguacil Joe Arpaio y al departamento a su cargo que tenía
cinco meses de embarazo cuando un agente la azotó de frente contra el
vehículo que conducía después que la detuvo por una falta injustificada
de tránsito.
Lorena Escamilla testificó el jueves que en los hechos ocurridos hace
tres años, ella fue víctima de discriminación y maltrato cuando se le
ordenó que parara mientras conducía a su casa. La mujer dijo en su
testimonio que su hijo nació sano y sus intentos de presentar quejas en
la oficina del alguacil resultaron infructuosos , de acuerdo a la
agencia Associated Press.
Arpaio, alguacil del condado de Maricopa, ha rechazado reiteradamente
las acusaciones de que su departamento discrimina a los latinos y
asegura que los agentes de su oficina sólo detienen a personas si creen
que se ha cometido algún delito.
Sin embargo, el grupo de hispanos que presentó la demanda civil afirma
que los agentes del alguacil del condado de Maricopa han detenido
algunos vehículos sólo para verificar la condición migratoria de quienes
van a bordo.
Los demandantes no solicitan una indemnización monetaria. Desean un
fallo en el que se declare que la oficina de Arpaio efectúa prácticas
discriminatorias a la par de una orden en la que se obligue a cambiar de
política al departamento del jefe policial.
El juicio constituye el primer caso en el que la oficina del alguacil
está acusada de encasillamiento racial sistemático y servirá de
antecedente para una demanda de derechos civiles similar, pero más
amplia, que presentó el Departamento de Justicia federal contra Arpaio y
su oficina.
En caso de que pierda el juicio, Arpaio no iría a prisión ni pagaría
multas.El juez federal Murray Snow fallará en el caso y se prevé que los
testimonios concluyan la semana entrante.
Escamilla, de 33 años, dijo el jueves que en septiembre de 2009, un
agente hizo una vuelta en U y la obligó a que se detuviera aun cuando no
había infringido ley alguna de tránsito.
Según la testigo, el agente le dijo que pensaba que ella transportaba
armas y drogas en el automóvil, y que no llevaba encendida la luz que
ilumina la placa de su vehículo.»(El agente) carecía de
profesionalismo», manifestó Escamilla.
Escamilla dijo que el agente se puso hostil cuando ella no aceptó que le
cateara el vehículo. Tuvo que contener las lágrimas cuando afirmó que
el agente se dirigió hacia ella con palabras ofensivas porque no quiso
sentarse en la lámina caliente de su coche.
Escamilla dijo que después, el agente la azotó varias veces contra la
maletera del coche y contra el espejo lateral. La testigo dijo que el
agente la metió después en un patrullero y la retuvo durante unos 30
minutos.
Al final, un perro antidrogas fue traído para que olfateara el vehículo
de la mujer. Las autoridades no encontraron armas ni drogas, apuntó.
Se le extendió un citatorio para se presentara ante un tribunal porque
no demostró tener seguro y fue puesta en libertad, aunque impugnó la
multa. Escamilla señaló que años después de esta detención de tránsito
presentó una denuncia formal ante la policía de Phoenix.
Los abogados de Arpaio rebatieron el relato de esta detención y pusieron
en duda que hubiera habido la vuelta en U. También preguntaron si ella
tomó fotos de que hubiera sufrido algún moretón tras el encuentro con el
agente.
Asimismo, a pregunta de un abogado de Arpaio, Escamilla señaló que no
había advertido si estaba apagada la iluminación de la placa del
vehículo.
Escamilla no fue multada por esta infracción de tránsito. El agente que detuvo a Escamilla no ha rendido su testimonio.
