La Policía de Tempe, un suburbio de Phoenix, en Arizona, logró dar el gran golpe a la sucursal estadounidense del cártel mexicano. Además de las 203 detenciones, la policía confiscó 294 kilos de marihuana, 197 kilos de metanfetaminas y 55 de cocaína, además de dos kilos de heroína.
«Esto no sólo tendrá repercusiones en Tempe. Afectará a todo el Valle (central de Arizona)», dijo el sargento Steve Carbajal, vocero del Departamento de Policía local. Según informó, la investigación, que se inició con un simple acto de compra de droga de un agente encubierto, desmanteló uno de los brazos operativos del cártel de Sinaloa a cargo de la distribución de narcóticos en los principales suburbios de Phoenix. La investigación se extendió, también, a los estados de Kansas, Colorado, Utah, Nevada y Wyoming.
El jefe de la policía de Tempe, Tom Ryff, pronosticó que las detenciones ayudarán a reducir los robos y otros delitos en los suburbios de Phoenix, al menos en el corto plazo. El funcionario admitió que dijeron esta operación antidrogas es la mayor realizada hasta ahora por el Departamento de Policía de Tempe.
Además de su presencia en los Estados Unidos, el cártel de Sinaloa maneja parte del violento estado mexicano de Chihuahua -donde está ubicada la peligrosa Ciudad Juárez-, más Durango, Sinaloa, Nayarit, y ciertas zonas de Jalisco, Guanajuato, Zacatecas, Chiapas, Sonora y Baja California. La DEA asegura que este grupo ya está instalado en Costa Rica. Y las autoridades colombianas confirmaron el vínculo de la banda criminal con la guerrilla de las FARC.
Su líder, el narcotraficante Joaquín Guzmán Loera, «El Chapo», fue incluido por la revista Forbes en su listado de las personas más poderosas del mundo 2011. De Guzmán Loera, quien aparece en el lugar 55 -por encima del presidente mexicano Felipe Calderón-, la publicación detalla que «es el abastecedor de cocaína más grande de los Estados Unidos».
