investigación,
anunciaron las autoridades el jueves, lo que provocó protestas
inmediatas de naciones que prohíben esa caza y grupos ambientalistas que
sospechan que se trata de una fachada para la pesca comercial.
Las autoridades surcoreanas comunicaron el plan a la Comisión
Ballenera Internacional durante una reunión de ese organismo esta semana
en Panamá, según el ministerio de alimentación, agricultura, bosques y
pesca de Corea del Sur.
Funcionarios del ministerio dijeron que la caza tendría como
objetivo exclusivo el estudio de los tipos y cantidades de peces que
consumen las ballenas ya que los pescadores se quejan de que el número creciente de ballenas los privan de grandes cantidades de peces.
La Comisión otorga a los estados miembros
derechos soberanos a la caza científica, pero Corea del Sur abandonará
sus planes balleneros si esa organización internacional los rechaza,
dijeron los funcionarios con la condición del anonimato debido a que no
están autorizados para hablar con la prensa.
Grupos ambientalistas consideraron que los planes surcoreanos
se proponen realmente hacer de su país el cuarto que permite la
explotación comercial
ballenera, que está prohibida desde 1986. Varias excepciones han
permitido a Japón, Islandia y Noruega cazar ballenas de todos modos.
Grupos indígenas en varias naciones también cazan ballenas.
Japón afirma que lo hace para investigación, aunque la mayor parte de
la carne de las ballenas termina en restaurantes, comercios y almuerzos
escolares. Las autoridades surcoreanas dijeron que no han decidido qué
hacer con la carne de las ballenas tras los estudios.
Los líderes de Australia y Nueva Zelanda condenaron los planes surcoreanos y dijeron que presentarán protestas diplomáticas.
«Pensamos que sería un paso terrible en la dirección equivocada»,
afirmó el primer ministro de Nueva Zelanda, John Key, durante una visita
a Sydney.
La primera ministra australiana Julia Gillard dijo en una conferencia
de prensa que estaba «muy disgustada» por el anuncio surcoreano. «Nos
oponemos completamente a la caza de ballenas; no hay excusas para su
caza con fines científicos», agregó.
