La startup japonesa ISpace se prepara para aterrizar su nave espacial Hakuto-R Mission 1 (M1) en la Luna el miércoles temprano, en lo que sería el primer alunizaje del mundo realizado por un avión privado. empresa si tiene éxito. El módulo de aterrizaje M1 aterrizará alrededor de la 1:40 de la mañana, hora de Tokio (16:40 GMT del martes) después de despegar de Cabo Cañaveral, Florida, en un cohete SpaceX en diciembre.
El éxito marcaría una reversión bienvenida de los recientes reveses que ha enfrentado Japón en la tecnología espacial, donde tiene grandes ambiciones de construir una industria nacional, incluido el objetivo de enviar astronautas japoneses a la luna a fines de la década de 2020.
En uno de los mayores golpes, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) perdió el mes pasado su nuevo cohete H3 de elevación media debido a la destrucción manual forzada después de llegar al espacio. Eso fue menos de cinco meses desde que el cohete Epsilon de combustible sólido de JAXA falló después del lanzamiento en octubre.
El M1 de 2.3 metros de altura (7,55 pies) comenzará una fase de aterrizaje de una hora desde su posición actual, en la órbita de la luna a unos 100 kilómetros sobre la superficie, moviéndose a casi 6000 km/hora (3700 mph). El director de tecnología, Ryo Ujiie, dijo en una rueda de prensa el lunes.
Ujiie comparó la tarea de reducir la velocidad del módulo de aterrizaje a la velocidad correcta contra la atracción gravitatoria de la luna con «pisar los frenos de una bicicleta en marcha al borde de una colina de saltos de esquí». Solo Estados Unidos, la ex Unión Soviética y China han aterrizado suavemente una nave espacial en la luna, con intentos en los últimos años por parte de India y una empresa privada israelí que terminaron en fracaso.
Después de llegar al lugar de aterrizaje en el borde de Mare Frigoris, en el hemisferio norte de la luna, el M1 desplegará un rover de dos ruedas del tamaño de una pelota de béisbol desarrollado por JAXA, el fabricante de juguetes japonés Tomy y Sony Group, así como el Rover «Rashid» de cuatro ruedas de los Emiratos Árabes Unidos.
El M1 también lleva una batería de estado sólido experimental fabricada por NGK Spark Plug, entre otros objetos para medir su rendimiento en la luna. En su segunda misión programada para 2024, el M1 traerá el propio rover de ISpace, mientras que a partir de 2025, trabajará con el laboratorio espacial estadounidense Draper para llevar cargas útiles de la NASA a la luna, con el objetivo de construir una colonia lunar con personal permanente para 2040 .
Las acciones de la startup de transporte lunar con sede en Tokio tuvieron un gran debut en el mercado en la Bolsa de Valores de Tokio este mes, ya que los inversores apostaron que su negocio de transporte y desarrollo lunar encajará con la política nacional de defensa y desarrollo espacial de Japón.
