¿Por qué vemos un corazón en Plutón?

Los científicos quedaron fascinados con los primeros datos que arrojó la misión. Es claro que el planeta enano tiene muchos secretos por revelar: «todos nos quedamos pasmados con lo que hemos visto, con lo activos que son estos mundos (Plutón y sus lunas). Y todavía no tenemos idea de qué es lo que está realmente ocurriendo allí», dijo a la BBC, Nigel Henbest, astrónomo británico de la Universidad de Leicester y reconocido divulgador científico.

Para el resto de nosotros, los no avezados en astronomía, los que miramos con fascinación las luces del cosmos, hubo un detalle particular en la primera imagen en alta resolución que llegó a la Tierra de Plutón: La curiosa forma de corazón en gran parte de su superficie.

La zona con forma de corazón ha sido bautizada informalmente como Región de Tombaugh, en honor al descubridor de Plutón, Clyde Tombaugh. Se pueden apreciar montañas en sus extremos, se calculan de una altitud de 3,300 metros, algo superior a las montañas rocosas de Norteamérica.

Y es que por naturaleza los humanos buscamos encontrar formas familiares en los objetos. Cuando se trata de cuerpos celestes nuestra imaginación vuela aún más, por eso desde tiempos remotos las imágenes esculpidas por la mente de las personas en la superficie de la Luna han sido motivo de debate, en el México antiguo se apreciaba un conejo, mientras que para el niño norteamericano promedio del Siglo XX, se distinguía claramente la cara de un hombre entre los cráteres.

El emblemático astrónomo estadounidense Carl Sagan, explicó de una manera muy sencilla en su libro publicado en 1997, «The Demond-haunted World» (fue traducido al español como «El Mundo y sus Demonios»), por qué preferimos ver caras y figuras familiares en los planetas, en lugar del aleatorio diseño de la violencia cósmica que se esculpe con choques de meteoritos y erosión.

«¿Qué vemos realmente cuando miramos la Luna a simple vista? Discernimos una configuración de marcas irregulares brillantes y oscuras, no una representación parecida a un objeto familiar. Pero nuestros ojos, casi de manera irresistible conectan las marcas subrayando algunas e ignorando otras. Buscamos una forma y la encontramos.»