Ciudad de México.- El Gobierno de Zimbabue ha declarado
la emergencia sanitaria por la epidemia de cólera que golpea a este país desde
el pasado 6 de septiembre y que se ha cobrado la vida de unas 20 personas solo
en la capital, Harare. El brote se produjo por el consumo de agua contaminada y
la cifra de casos se eleva a 2.000. La declaración de emergencia implica la
prohibición de la venta de carne y pescado en los barrios más afectados. “No
queremos más muertes”, dijo el ministro de Sanidad, Obadiah Moyo.
La población de ciertos suburbios de Harare no tiene agua
corriente y su consumo procede de pozos comunitarios o excavados por ellos
mismos. Este brote, que llega acompañado de casos de fiebre tifoidea, comenzó
después de que las alcantarillas de los barrios de Budiriro y Glenview se
desbordaran y contaminaran los citados pozos. El Gobierno ha cerrado los puntos
de agua, ha suspendido las clases en estas zonas y ha solicitado la ayuda de
Naciones Unidas y de empresas privadas para el suministro de agua. En el
hospital de enfermedades infecciosas de Beatrice Road se han instalado tiendas
de campaña para atender al creciente número de enfermos.
El cólera es una enfermedad infecto-contagiosa provocada
por la ingestión de alimentos o agua contaminados por una bacteria y genera un
cuadro de vómitos y diarreas tan intenso que el principal peligro es la
deshidratación del paciente; es endémica en más de 50 países y está
directamente relacionada con las malas condiciones higiénicas o el hacinamiento
de la población. El peor brote de cólera en Zimbabue tuvo lugar hace 10 años,
con 40.000 infectados y 4.000 fallecidos.
Esta epidemia representa el primer gran desafío sanitario
para el nuevo Gobierno de Zimbabue, que tomó posesión este lunes tras la
victoria electoral de Emmerson Mnangagwa del pasado verano. Este Ejecutivo
pretende devolver la ilusión al castigado pueblo zimbabuense tras las tres
décadas de dictadura presidida por Robert Mugabe en las que el país se vio
arrastrado a una profunda crisis económica y a un deterioro de las condiciones
de vida de la población.
La Organización Mundial de la Salud estima que entre 1,3
y 4 millones de personas contraen la enfermedad cada año en el mundo, de las
que entre 21.000 y 143.000 mueren. El pasado mes de agosto, Argelia también
vivió una epidemia de cólera con 74 casos confirmados y dos muertos en la
ciudad de Blida, a unos 50 kilómetros al sur de Argel. Las autoridades
argelinas fueron muy criticadas por la gestión de este brote y el prefecto de
esta localidad fue cesado por el Gobierno.
Esta enfermedad está entre los 14 problemas que más
preocupan a la OMS, tal como dejó de manifiesto en su asamblea anual del pasado
mes de mayo, y ha instado a los países afectados por el cólera a implementar
una hoja de ruta que apunta a reducir las muertes por la enfermedad en un 90%
para 2030. La resolución también insta a la propia organización internacional a
aumentar su capacidad para ayudarlos a combatirla.
