Los mexicanos representarán un importante nicho para el turismo
espacial que se prevé comience a operar a partir del próximo año,
asegura Rodolfo Neri Vela, primer astronauta del país.
En entrevista con Excélsior, el ahora catedrático
explica que en el país podrían comenzar a demandar este tipo de viajes
los empresarios, artistas y hasta políticos que ganen alrededor de tres
millones de pesos al año, que no son pocos.
Como ejemplo está el empresario Harry Sacal, quien se convertirá en
el primer viajero mexicano en llegar al espacio a través de Virgin
Galactic, la también primera línea espacial del mundo.
La agencia mexicana Lozano Travel (que trabaja con Virgin Galactic)
anunció sus vuelos al espacio hace unos meses y fue entonces cuando
Sacal decidió llamar para adquirir un viaje. El precio del boleto es de
200 mil dólares (dos millones 800 mil pesos a un tipo de cambio de 14
pesos por divisa estadunidense).
Vale señalar que según la agencia, hay otros dos mexicanos que ya
adquirieron un boleto para viajar a finales del próximo año al espacio,
de los cuales no proporcionó su nombre por cuestiones de
confidencialidad y seguridad.
Datos de Virgin Galactic aseguran que ya hay alrededor de 500
personas que realizarán este viaje en entre 2013 y 2014, y que se
encuentran en una lista secreta, de los cuales ya se han filtrado
algunos artistas internacionales como Angelina Jolie, Brad Pitt, Paris
Hilton, Ashton Kutcher, así como los científicos James Lovelock y
Stephen Hawking.
Detalló que este tipo de viajes permitirán a los turistas llegar a no
más de 110 kilómetros de distancia de la tierra, en un vuelo estimado
en dos horas.
Neri Vela explicó que los viajes al espacio por parte de varias
empresas se han retrasado un año por factores como la crisis
internacional, que ha detenido un poco a los turistas, así como por el
tema de seguridad, pero que ya reiniciaron sus operaciones.
Clientes potenciales
Las expectativas de este negocio son amplias, pues hay un número
considerable de clientes potenciales que sólo están esperando a que el
proyecto sea una realidad y que no se postergue la fecha de inicio de
las operaciones planeadas para finales de 2013.
“Están esperando a verificar si los viajes son seguros, es decir, ver
que la nave vaya y regrese, pues es algo que aún les causa temor”,
explica Neri Vela.
Consideró que una vez que los turistas comiencen a viajar no faltará
demanda, por lo que las compañías que ofrezcan el servicio comenzarán a
ampliar sus flotas.
“La realidad es que existe una mala distribución de la riqueza en el
mundo, por lo que hay millonarios en China, India, Estados Unidos,
México, etc., que son clientes muy potenciales”, explico el ex
astronauta mexicano.
Vale señalar que tan sólo en la lista de millonarios de Forbes hay diez mexicanos que sin problemas podrían pagar un viaje para ellos o su familia.
Asimismo, la OCDE señala que en promedio los 19 secretarios federales
en México, entre otros funcionarios de alto rango, ganan alrededor de
205 mil 122 dólares anuales, sin contar otras prestaciones.
“Fácilmente comenzaremos a ver a grandes celebridades demandar un
viaje de este tipo, pues ellos pueden adquirir fácilmente varios
boletos, por lo que no cabe duda que habrá viajes familiares en México”,
según Neri Vela.
Aseguró que es probable que con el tiempo y la demanda los costos de los viajes se reduzcan, pues comenzará la competencia.
“Ahora es un nicho tecnológico comercial, pero el desarrollo de
nuevos materiales ultraligeros y resistentes para la construcción de las
naves han permitido la reducción de los costos de energía y
combustibles y lo harán también en el futuro”, comentó.
Vale señalar que la Agencia de Viajes Virtuoso, Lozano Travel y
Virgin Galactic se preparan para poner al alcance de los turistas
mexicanos los primeros paseos fuera del planeta tierra por 200 mil
dólares.
Iniciarán los vuelos de prueba este año
Virgin Galactic espera hacer vuelos de prueba de su nave espacial para pasajeros impulsada por cohetes este mismo año.
La compañía dio a conocer que su socio constructor de la nave recibió
hace tres semanas un permiso experimental de la Agencia Federal de
Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés), una medida
que le permitirá proceder con los vuelos propulsados.
No se han fijado fechas para el primer lanzamiento con pasajeros con
boleto pagado, pero será después de que se complete el programa de
pruebas, que se espere termine en septiembre de 2013.
Más de 500 personas han reservado un viaje para experimentar la falta de gravedad.
Virgin Galactic y Scaled Composites, con sede en Mojave, California,
han estado probando el planeo de su vehículo de seis plazas
SpaceShipTwo, el cual despega desacoplándose de otra aeronave.
Las empresas trabajan en integrar el motor cohete en el SpaceShipTwo.
