MADRID
La Federación Internacional de Diabetes estima que 642
millones de personas vivirán con diabetes para el año 2040.
En Reino Unido, se diagnosticó a unos 4.5 millones de
personas; en Estados Unidos la cifra supera los 30 millones. Casi el 15 por
ciento de las muertes mundiales se atribuyen a la diabetes.
La dieta vegetariana o centrada en el consumo de plantas
se asocia con mejor bienestar psicológico, reducción de algunos de los factores
de riesgo conocidos para la diabetes tipo 2, y, posiblemente, algunos de los
relacionados con la enfermedad cardiovascular, una de las principales causas de
muerte prematura en personas con la afección, indicaron investigadores de la
Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Londres, en Reino Unido.
Aunque una dieta predominantemente basada en plantas,
rica en frutas, verduras, nueces, legumbres y semillas sin (vegana) o pocos
productos animales, se ha relacionado con un riesgo significativamente menor de
desarrollar diabetes tipo 2, pero no está claro si podría también estar
vinculada a un mejor estado de ánimo y bienestar.
Para tratar de averiguarlo, los investigadores rastrearon
la evidencia disponible y encontraron 11 ensayos clínicos relevantes en inglés,
publicados entre 1999 y 2017, que compararon las dietas basadas en plantas con
otros tipos de dietas. Los estudios involucraron a un total de 433 personas a
mediados de los 50 años, en promedio.
Ocho de los ensayos evaluaron el impacto de una dieta
vegana y seis incluyeron a pacientes que recibieron información sobre nutrición
óptima para ayudarles a comprender mejor los beneficios de una dieta basada en
plantas. Los ensayos duraron un promedio de 23 semanas.
Un análisis crítico sistemático de los resultados mostró
que la calidad de vida, tanto física como emocional, mejoró solo en aquellos
pacientes con una dieta vegana o basada en plantas. De manera similar, los
síntomas depresivos mejoraron significativamente solo en estos grupos.
El dolor nervioso (neuropatía) se alivió tanto en los
grupos de dieta basados en plantas como en los comparativos, pero más en el
primero. Y la pérdida de control de la temperatura en los pies en aquellos en
las dietas de comparación sugiere que comer alimentos basados, principalmente
en plantas puede haber disminuido el daño nervioso progresivo asociado con la
diabetes, dicen los investigadores.
Los niveles de glucosa en la sangre promedio (HbA1c) y en
ayunas disminuyeron más bruscamente en aquellos que cortaron o comieron muy
pocos productos animales y estos participantes perdieron casi el doble de peso:
5.23 kilogramos frente a 2.83 kilogramos.
La caída de las grasas en la sangre, un factor de riesgo
conocido para la enfermedad cardiovascular, también fue mayor en las dietas
basadas en plantas/veganas.
