Un yate lleno de personas que observaban fuegos artificiales por los
festejos del Día de la Independencia de Estados Unidos zozobró en el
estrecho de Long Island, lo que provocó la muerte de tres niños, informó
el jueves la Policía. Los otros 24 ocupantes fueron rescatados.
Los cadáveres de David Aurelino, de 12 años; y de dos niñas, Harley
Treanor, de 11; y Victoria Gaines, de 8; fueron recuperados de la cabina
del bote tras una larga búsqueda durante la noche en las aguas cercanas
a Oyster Bay. El resto de las personas a bordo eran adultos y niños.
Se desconoce qué provocó el accidente, pero podría haberse debido al
mal tiempo o a un exceso de personas a bordo, dijo el teniente John
Azzata, detective de la Policía del condado de Nassau. También es
posible que el yate haya sido víctima de una ola generada por otro
navío, pues el área estaba llena de embarcaciones para observar los
fuegos artificiales por el 4 de Julio.
No se cree que el consumo de alcohol haya tenido algo que ver, agregó.
El yate Silverton de 10,3 metros (34 pies) de eslora fue fabricado en 1984 pero «fue adquirido en fecha muy reciente», afirmó.
El bote debió haber tenido chalecos salvavidas para cada persona que
transportaba, dijo Azzata, pero las autoridades no pudieron determinar
de inmediato si la embarcación tenía 27 chalecos porque se hundió.
La Policía dice que el barco zozobró y luego estuvo a la deriva poco
antes de hundirse a una profundidad de unos 18 metros (60 pies).
El primer cuerpo fue hallado poco después de la llamada al teléfono
de emergencias a las 10:10 de la noche del miércoles y los otros dos
fueron encontrados después dentro del yate, dijo Kenneth Lack,
subinspector del condado de Nassau. Muchos otros botes en el área
ayudaron en las labores de rescate.
Dijo que el operativo tomó mucho tiempo porque «de noche, en un área como esta, es muy peligroso».
«Había mucha gente en el agua», agregó Lack. «La mayoría de la gente fue subida a bordo de otras embarcaciones muy rápido».
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que una tormenta pasó por el
área del accidente alrededor de las 10:30 de la noche, pero que los
vientos nunca superaron los 16-24 kilómetros por hora (10-15 millas por
hora).
Una persona que iba en otro bote dijo al periódico Newsday que vio al
yate girar a la derecha y luego zozobrar tras ser alcanzado por la
estela que dejó otra embarcación a su paso.
«Fue como en cámara lenta», dijo Sammy Balasso de Oyster Bay. «De repente había muchos cuerpos en el agua.
Su sobrino, Frankie Barbone, de 15 años, dijo que las olas casi cubrieron al yate.
Balasso recordó que dirigió el faro de su lancha rápida de 11 metros
(38 pies) de eslora sobre el Silverton y luego arrojó al agua todos los
chalecos salvavidas que traía. Dijo que rescató a 20 personas, que
posteriormente fueron trasladadas a la costa en botes de la Policía.
«Todo el mundo entró en pánico», afirmó Balasso. «La gente decía cosas como ‘
