En sus inicios como jugador de futbol americano, se integraba a la ofensiva como ala cerrada. Con el paso del tiempo y gracias a la influencia de sus entrenadores, en la universidad brincó al lado opuesto del balón y así comenzó una ruta que lo tiene en la actualidad como uno de los defensivos más dominantes de la NFL.
En entrevista telefónica exclusiva para Excélsior, J.J. Watt, ala defensiva de Texanos de Houston, habló sobre su llegada al profesionalismo, el desarrollo como jugador, las aspiraciones con su equipo, la época que se desempeñó como ofensivo y su breve paso como repartidor de pizzas.
“Es difícil la transición (al profesionalismo), pero creo que el tiempo que estuve en la Universidad de Wisconsin me ayudó porque jugaba contra una muy buena línea ofensiva. Fuera del campo sufrí la mayor transición, tuve que acostumbrarme a no asistir a clases o eventos escolares, te conviertes en un trabajador de tiempo completo en la NFL; tener una casa nueva, moverte de ciudad, es difícil”, dijo el defensivo, quien durante los seis meses que esperó para cambiar de la Universidad Central Michigan a Wisconsin trabajó como repartidor de pizzas para costear los gastos previo a regresar a un programa de futbol americano.
En la actualidad, Watt es uno de lo jugadores con más proyección. En 2011, como novato, sumó 48 tackleadas, 5.5 capturas y dos balones sueltos recuperados.
Para 2012 explotó con 16.5 capturas, 60 tackleadas y 15 balones defendidos en la línea que lo colocan como candidato a ser el Jugador Defensivo del Año.
Watt abandonó Central Michigan porque no le gustaba jugar como ala cerrada, posición en la que no tenía la proyección que buscaba y así, cuando llegó a Wisconsin, el head coach Bret Bielema fue clave en su cambio a la defensiva.
“Cuando estaba en Wisconsin, el coach Bielema pensó que tendría mayor crecimiento como defensivo. Así empecé a trabajar para ganar peso y a jugar con la defensa. Tuve un crecimiento más natural, aprendí en esa época y con ese desarrollo, descubrí talentos que no conocía de mí”, aseguró J.J.
Con la etapa como ala cerrada y su paso como quarterback en Central Michigan en el olvido, Watt, emigró de Wisconsin a la NFL como la selección 11 global en 2011, con tan sólo dos años de experiencia.
Hoy en día, está considerado como uno de los líderes de Texanos y asegura que es una gran responsabilidad y satisfacción ser el hombre en que confíen sus compañeros para hacer una jugada grande.
“No puedo más que sentir admiración por mis compañeros; ser uno de los líderes me impulsa a trabajar más. Con la baja de Brian Cushing, ahora ellos voltean a verme para tener respuestas, debo darle crédito por eso a los entrenadores”, dijo Watt, quien aseguró admirar y respetar al coordinador defensivo, Wade Phillips, y al head coach, Gary Kubiak, pue ambos detonaron un cambio positivo en el equipo.
-¿Qué aspiraciones tienes con el equipo?
– Obviamente el Super Bowl es nuestra meta, así lo tenemos establecido. Cuando las cosas salen bien como equipo, podemos aspirar a cualquier objetivo. Creo que es una meta alta, pero somos capaces de eso. Quiero ser parte del mejor equipo de la NFL, por ahora las marcas individuales no son lo más importante para mí.
¿Hay alguna razón por la que usas el 99 en tu jersey?
– Es una historia curiosa: cuando estaba en la preparatoria, jugué como quarterback y quería usar el número ocho, pero no estaba disponible y tome el nueve, porque también lo podían usar los quarterbacks. Cuando llegué a Wisconsin deseaba mantenerlo, así que opté por el doble dígito y ahora es mi cifra favorita, pero no tiene nada que ver con algún otro jugador, como muchos piensan.
