Investigadores estadounidenses hicieron una comparación
de lavarse las manos con agua fría, a solo 15 ºC, con
hacerlo con agua caliente, a 38 ºC. Descubrieron que en ambos casos
las manos quedaban en las mismas condiciones.
Según el informe, presentado en la revista Journal of Food Protection, el
descubrimiento podría contribuir a disminuir el consumo de energía de los
restaurantes, ya que en Estados Unidos se sugiere a los trabajadores de estos
establecimientos lavarse con agua caliente las manos.
Eliminando gérmenes
En su investigación, los expertos de la Universidad de Rutgers-New Brunswick
aprovecharon para validar la creencia popular sobre la conveniencia del uso
de agua caliente así como las recomendaciones oficiales para la industria
de alimentos.
Para hacerlo, le solicitaron a un grupo de 20 personas que se
lavaran las manos con agua 20 veces, ya fuera a 15 ºC o 38 ºC de
temperatura y además que experimentaran con diferentes niveles de jabón. Antes
de cada lavado, sus manos fueron impregnadas con inofensivos microbios.
Y los científicos aseguran que no hubo ninguna diferencia en
la cantidad de gérmenes eliminados cuando se cambió la temperatura o la
cantidad de jabón utilizado.
¿Fría o caliente? La
verdad es que la temperatura del agua no es lo más importante al momento de
lavarse las manos.
“Las personas necesitan sentirse cómodas cuando se lavan las
manos, pero en cuanto a la efectividad, este estudio demuestra que no hace
ninguna diferencia la temperatura del agua”, explicó el profesor
Donald Schaffner. Sin embargo, los expertos admiten que se necesita seguir
investigando para determinar la mejor forma de eliminar los microbios dañinos.
Por ejemplo, las recomendaciones para el lavado de manos en
Reino Unido hechas por el sistema público de salud (HHS) no hacen referencia a
la temperatura del agua. Pero recalcan en que la duración del lavado debe
ser al menos de 20 segundos y también en lo importante del uso de
suficiente jabón que cubra por completo la superficie de las manos.
También se enfocan en la necesidad de frotarse las manos de
distintas maneras para que queden limpias todas sus superficies.
Cómo lavarse las manos
en 10 pasos – según los expertos
1. Una buena lavada de manos dura lo
mismo que cantar el Feliz Cumpleaños dos veces seguidas: unos 20 segundos.
2. Mójate las manos y aplica suficiente
jabón para cubrir toda su superficie.
3. Frota las palmas entre sí con los
dedos entrelazados.
4. Frota cada palma sobre la parte de
atrás de la otra mano con los dedos entrelazados.
5. Frota la parte de en medio de los
dedos de cada mano.
6. Frota la parte de atrás de los dedos
(entrelazados)
7. Frota alrededor de cada pulgar
8. Frota ambas palmas con la punta de
los dedos y luego enjuaga con agua fría o caliente
9. Enjuaga y sécate bien las manos,
idealmente con una toalla descartable
10. Utiliza una toalla descartable para
cerrar la llave Fuentes: BBC Mundo, NHS Choices, Global Hygiene Council, Organización Mundial de la Salud
