Ahora los hombres maduran físicamente más rápido que
nunca. La edad de madurez sexual se ha reducido unos dos meses y medio
cada década desde mediados del siglo dieciocho, según un estudio realizado
por Joshua Goldstein, del Instituto Max Planck para la
Investigación Demográfica de Rostock, en Alemania.
«La razón de esta maduración precoz de los chavales, al igual que ya se
había comprobado en las niñas, se debe probablemente a mejoras en la nutrición
y entornos favorables desde el punto de vista de las enfermedades»,
explica Goldstein. Durante mucho tiempo se ha documentado en los registros
médicos que las niñas tienen su primera menstruación cada vez más temprano, pero
no existía un análisis comparativo con la madurez sexual de los niños.
Goldstein ha resuelto el problema estudiando datos demográficos
relacionados con la mortalidad. Según el investigador, cuando la
producción de hormonas masculinas alcanza su máximo nivel en la pubertad la
probabilidad de morir se dispara. Este fenómeno existe en todas las sociedades
y está estadísticamente bien documentado.
El aumento del riesgo de sufrir accidentes mortales se halla en este período
porque se corresponde con un momento en el que los jóvenes tienen un
comportamiento que conlleva más riesgos debido a que la liberación de
testosterona alcanza su máximo. El pico más alto de madurez biológica se
presenta en la fase tardía de la pubertad, cuando los hombres alcanzan la
capacidad reproductiva y se producen los cambios en la voz.
En lo que respecta a la etapa de desarrollo del cuerpo «los jóvenes de 18
de hoy en día son como los de 22 en 1800″, concluye Goldstein. Sin
embargo, aunque los adolescentes se convierten en adultos antes en un sentido
biológico, alcanzan la edad adulta más tarde con respecto a sus roles sociales
y económicos».
