LOS ÁNGELES.
Dave Roberts remó contra la corriente como pelotero de Grandes Ligas y sobrevivió a un cáncer. No tenía experiencia como manager cuando se postuló para dirigir a los Dodgers.
Pero desafiando nuevamente la ley de las probabilidades, impresionó a los ejecutivos de Los Ángeles con su energía, su entusiasmo y sus conocimientos, y así fue nombrado mánager. El primero de raza negra en la historia de la novena.
El equipo dijo que hará una presentación oficial el 1 de diciembre.
Cuando me ponía el uniforme como jugador, sabía que tenía una responsabilidad especial de honrar a quienes vinieron antes que yo y también la relación sorprendente entre los Dodgers y su afición”, expresó Roberts en un comunicado. “Siento que he completado el círculo en mi carrera y que quedan muchas cosas por hacer en Los Ángeles”.
Agregó que los Dodgers son una institución “pionera” por haber contado con jugadores como Jackie Robinson, Roy Campanella, Sandy Koufax, Maury Wills, Fernando Valenzuela e Hideo Nomo.
Su padre es negro y su madre japonesa. Roberts nació en la ciudad nipona de Okinawa, donde su padre fue enviado por los marines.
Actualmente, es el tercer mánager negro en las Mayores, siguiendo los pasos de Dusty Baker, de los Nacionales, y Fredi González, de los Bravos.
Roberts, de 43 años, reemplaza a Don Mattingly, que no renovó su contrato tras dirigir el equipo cinco años. “Es una oportunidad que se presenta una vez en la vida”, dijo. “No puedo describir con palabras lo que ahora siento”.
Gabe Kapler, director de desarrollo de jugadores de los Dodgers, era el gran favorito. Pero Dave causó tan grata impresión en Andrew Friedman, director de operaciones de beisbol de la novena, que decidieron darle el timón.
Tiene una energía contagiosa y se las ingenia para establecer una conexión genuina con toda persona con la que se cruza”, dijo Friedman.
Tiene grandes cualidades de líder y mucha experiencia como pelotero y como coach. Confiamos plenamente en que sabrá dirigir nuestro equipo al objetivo de reconquistar la Serie Mundial”, agregó.
Los Dodgers no ganan el clásico de otoño desde 1988. Tampoco han participado en uno desde entonces.
Roberts fue coach de banca de los Padres las dos últimas temporadas y manejó un partido en 2015 (perdió 9-1), de manera interina luego de que Bud Black fue despedido y antes de que Pat Murphy llegara para asumir el control por el resto de la temporada.
En el 2010 libró una exitosa batalla contra un linfoma de Hodgkin.
Roberts es un exjardinero que jugó para Dodgers de 2002 a 2004; también militó para los Indios de Cleveland, Medias Rojas de Boston, Padres de San Diego y Gigantes de San Francisco durante una carrera de 10 años que terminó en 2008; se robó 243 bases en la temporada regular y jugó cuatro veces en playoffs.
