Un
juez en Toronto presentó el martes 10 cargos de homicidio agravado y 13 de
tentativa de asesinato contra el conductor de una camioneta rentada que la
víspera invadió una acera concurrida de la ciudad en un ataque que pareció
deliberado, mientras las autoridades y la gente trataban de explicarse lo que
parecía ser uno de los asesinatos en masa más letales en la historia moderna
del país.
El
sospechoso, Alek Minassian, 25 años de edad, apenas mostró emoción al escuchar
los cargos en una breve audiencia inicial en un tribunal de Toronto. Vestía un
overol blanco para presos y tenía las manos esposadas.
El
juez le pidió que dijera su nombre y si entendía la orden de no tener contacto
con nadie herido en el sitio del accidente. El juez ordenó su detención sin
derecho a fianza.
Minassian
no se declaró culpable de los cargos.
Mientras
tanto, la policía parece seguir reuniendo pruebas. Unos 20 agentes recorrieron
la senda mortífera de la camioneta en la calle Yonge, buscando cualquier
evidencia. Cerca de allí, los dolientes erigieron un monumento improvisado para
honrar a las víctimas.
«Fue
como si él estuviera jugando a un videojuego, tratando de matar a tanta gente
como fuera posible», dijo Panna Patel, de 42 años, quien se detuvo frente
al monumento y que estaba en el lugar un día antes, sacando dinero de un cajero
automático.
«Estaba
mirando a la gente directamente a los ojos, haciendo contacto visual. Fue
aterrador. No mostraba ningún remordimiento», decribió.
El
primer ministro canadiense, Justin Trudeau, desestimó el martes la posibilidad
de un acto terrorista, diciendo que las autoridades no ven nada que comprometa
la seguridad nacional en este momento.
En
una conferencia de prensa, Trudeau aseguró que el incidente «no ha
cambiado el nivel general de amenaza en Canadá», aunque ocurrió cuando los
ministros de los países del G7 se reunían en Toronto.
Hasta
ahora las autoridades no han revelado un posible motivo o causa, aunque
«definitivamente el incidente pareció deliberado”, dijo el jefe de policía
Mark Saunders a reporteros en una conferencia de prensa a última hora de la
noche.
Minassian,
que vive en Richmond Hill, un suburbio de Toronto, no tenía antecedentes
policiales, precisó Saunders.
Un
perfil en redes sociales lo describía como estudiante universitario.
El
hombre fue detenido rápidamente el lunes luego de una confrontación tensa pero
breve con agentes a unas manzanas del lugar donde su vehículo se subió a la
acera y circuló alrededor de un kilómetro y medio (una milla), dejando un
rastro de personas ensangrentadas y cadáveres a su paso.
Las
autoridades difundieron pocos detalles del caso y dijeron que la investigación
aún está en marcha, con entrevistas a testigos y el análisis de imágenes de
cámaras de vigilancia.
El
incidente ocurrió mientras los ministros de los principales países
industrializados se reunían en Canadá para discutir diversos problemas
internacionales de cara a la cumbre del Grupo de los 7 que se llevará a cabo en
Montreal en junio.
Ralph
Goodale, ministro de Seguridad Pública, calificó el incidente de “ataque
horrible” y señaló que los ministros de exteriores del G7 presentaron sus
condolencias.
El
conductor iba hacia el sur en la concurrida calle Yonge alrededor de las 1:30
de la tarde. Las calles estaban llenas de peatones que disfrutaban de un
atípico día cálido cuando la camioneta se subió a la acera.
Ali
Shaker, que conducía cerca de la camioneta al momento del incidente, le dijo al
canal CP24 que el conductor parecía moverse a propósito entre la multitud a más
de 50 kilómetros por hora.
«Simplemente
se subió a la acera”, dijo un consternado Shaker.
«Simplemente
comenzó a atropellar a todos. Atropelló a todas las personas en la acera.
Atropellaba a cualquiera en su camino”, comentó.
El
testigo Peter Kang dijo a CTV News que el conductor no parecía hacer ningún
intento de frenar.
«Si
fue un accidente se habría detenido”, declaró Kang.
«Pero
la persona siguió avanzando por la acera. Podía haber frenado”, mencionó.
Un
video difundido en varios noticieros canadienses muestra a la policía
arrestando a un hombre luego de que los agentes rodearan la camioneta rentada
de la compañía Ryder a varias cuadras de donde ocurrió el incidente en el norte
de la ciudad.
El
sujeto al parecer gesticulaba hacia la policía con un objeto en la mano antes
de que le ordenaran tenderse boca abajo en el piso y se lo llevaran.
Phil
Zullo, testigo del incidente, comentó a la agencia de noticias Canadian Press
que vio cuando la policía arrestó al sospechoso y a gente “tirada en la calle”.
«Debo
haber visto alrededor de cinco, seis personas que recibían RCP de los
transeúntes y de conductores de las ambulancias”, dijo Zullo.
«Fue
terrible. Brutal”, lamentó.
La
policía acordonó el cruce de las calles Yonge y Finch luego del incidente y la
agencia de tránsito de Toronto indicó que ha suspendido el servicio de la línea
del metro que operaba en la zona.
